हैम्स्टर छोटे कृंतक होते हैं। शब्द "कृंतक" लैटिन शब्द "ऑर्डर" से आया है, जिसका अर्थ है "कुतरना।" कुतरना हैम्स्टर्स के लिए एक बहुत ही महत्वपूर्ण गतिविधि है, क्योंकि उनके ऊपरी और निचले सामने के दांत (कृंतक के रूप में जाने जाते हैं) पीले-नारंगी इनेमल से ढके होते हैं और जीवन भर लगातार बढ़ते रहते हैं। यह महत्वपूर्ण है कि ये छोटे जानवर बढ़ते हुए अपने लगातार बढ़ते सामने के दांतों को घिसने के लिए कुतरते हैं।
हैम्स्टर्स के मुंह की परत (चेहरे के दोनों ओर एक-एक) की बड़ी, मांसल बाहरी थैली होती है जिसे चीक पाउच कहा जाता है। वे इन थैलियों का उपयोग भोजन, बिस्तर, और कभी-कभी बच्चों को लाने-ले जाने के लिए करते हैं। भरे जाने पर, चीक पाउच बड़े थैलों की तरह दिखते हैं जो कंधे तक पीछे की ओर बढ़ सकते हैं। जब वे खाने के लिए तैयार होते हैं तो हैम्स्टर थैली से भोजन की मालिश करने के लिए अपने आगे के पंजों का उपयोग करते हैं।
हैम्स्टर में दंत समस्याएं
चूंकि उनके कृन्तक जीवन भर बढ़ते रहते हैं, इसलिए हैम्स्टर्स में आम तौर पर बढ़े हुए कृंतक विकसित हो जाते हैं जो इतने लंबे हो सकते हैं कि वे खाने के लिए मुंह बंद करने में बाधा डालते हैं। बढ़े हुए कृन्तक भी मसूड़ों और जीभ में छेद कर सकते हैं, जिससे कट और रक्तस्राव हो सकता है। यदि ऊपरी और निचले दोनों कृंतक बढ़ जाते हैं, तो वे एक दूसरे से टकरा सकते हैं जब हम्सटर अपना मुंह बंद करने की कोशिश करता है, टूट जाता है और दर्द पैदा करता है।
बड़े कृंतक वाले हैम्स्टर भी अपने पिंजरों की सलाखों को चबा सकते हैं, गलती से उनके दांत टूट जाते हैं और जब वे खाने की कोशिश करते हैं तो असुविधा होती है। एक बार जब कृंतक टूट जाते हैं, तो हो सकता है कि वे वापस अंदर न बढ़ें, या वे टेढ़े हो सकते हैं। टूटे हुए कृंतक भी तालु (मुंह की छत में कठोर, बोनी प्लेट) के लैकरेशन का कारण बन सकते हैं, जिससे असामान्य फिस्टुला (या छेद) का निर्माण होता है जो मुंह को नाक गुहा से जोड़ता है। ऐसे मौखिक-नाक भगन्दर वाले हैम्स्टर छींक सकते हैं और नाक से स्राव हो सकता है।
